Il cacciatore di aquiloni

C’è un solo peccato. Uno solo. Il furto. Ogni altro peccato può essere ricondotto al furto. [...] Se uccidi un uomo gli rubi la vita. Rubi il diritto di sua moglie ad avere un marito, derubi i suoi figli del padre. Se dici una bugia a qualcuno, gli rubi il diritto alla verità. Se imbrogli quello alla lealtà

Pubblicato nel 2004, “Il cacciatore di aquiloni” è il romanzo d’esordio di Khaled Hosseini, lo scrittore di origine afgana che nel 2007 ha scalato nuovamente le classifiche mondiali con il suo “Mille splendidi soli”.
La storia narrata ne “Il cacciatore di aquiloni” è ambientata in Afghanistan, una terra bella e ricca di risorse ma divisa internamente da intolleranze e contraddizioni.
Protagonisti del libro sono due bambini afgani, coetanei ma di etnia diversa: Amir, di etnia Pashtun, e Hassan, di etnia Hazara. I due si incontrano quando Hassan e suo padre Ali si recano a Kabul, presso la casa di Baba, il padre di Amir, per prestare servizio.
L’amicizia tra i due ragazzi cresce di giorno in giorno, come anche la loro passione per gli aquiloni: entrambi di allenano insieme per cercare di vincere la “caccia degli aquiloni” l’evento di quartiere organizzato ogni anno.
Le regole del gioco sono semplici: per vincere bisogna riuscire a tagliare i fili degli aquiloni di tutti gli altri partecipanti e recuperare, poi, l’aquilone del penultimo giocatore da esibire come trofeo.
Nonostante la loro bravura non riescono a vincere: soltanto all’età di dodici anni Amir riesce a tagliare i fili di tutti gli altri aquiloni. Baba è contentissimo e per la prima volta si sente fiero di suo figlio. Anche Amir è contento e s’impegna per recuperare l’aquilone avversario per concludere definitivamente la gara: egli non sa, però, che quel giorno cambierà profondamente la sua vita.
Hassan, infatti, per aiutare il suo amico trova l’aquilone ma non riesce a sfuggire all’odio razziale e ai maltrattamenti di Assef, un ragazzo più grande che insieme ad altri due, prima di restituirgli l’aquilone, abusa di lui.
Amir assiste alla scena di nascosto, incapace di aiutare Hassan e timoroso di perdere nuovamente l’aquilone e con esso la fiducia di suo padre.
I sensi di colpa per aver abbandonato il suo amico spingeranno Amir ad allontanarsi sempre di più da Hassan, tanto che egli cercherà persino di allontanarlo da casa sua accusando lui e suo padre di furto.
L’invasione russa dell’Afghanistan separerà definitivamente i due amici: Amir e Baba, infatti, emigrano negli Stati Uniti ed iniziano la loro nuova vita.
Amir cresce: si laurea in letteratura inglese, trova l’amore e sposa Soraya, la figlia di un ex generale afgano. Pochi mesi dopo il suo matrimonio però, Baba muore, colpito da un cancro ai polmoni.
La vita trascorre e il passato sembra sepolto da tempo, almeno fimo a quando Amir riceve un messaggio da Rahim Khan, un amico di famiglia, che lo avverte della morte di Hassan. Questa ed altre importanti notizie convincono Amir a tornare in Afghanistan per cercare Sohrab, il figlio di Hassan.
Il tentativo di salvare il bambino lo porterà di nuovo ad affrontare Assef e con esso i suoi sensi di colpa e il suo passato.